El proyecto de biopesticidas se inició en 2005 con el nombre de «Desarrollo de biopesticidas y difusión del manejo integrado de la polilla de la papa para fortalecer la seguridad alimentaria en los Andes ecuatorianos» (Fase I) y fue dirigido por la Universidad Católica del Ecuador, PUCE, teniendo como socios al Instituto francés IRD y al INIAP (Unidad Técnica Carchi). Los resultados relevantes fueron los siguientes: a) la fórmula de bioinsecticida en polvo elaborado sobre la base del virus JLZ9f para para controlar las polillas Tecia solanivora y Phthorimaea operculella; y b) el logro de patentar ante el IEPI el procedimiento de preparación del bioinsecticida, con la PUCE como titular de la patente. Los autores institucionales de la patente son la PUCE, el IRD y el INIAP, y a nivel individual el Dr. Carlos Soria (PUCE), el Dr. Joan-Louis Zeddam (IRD) y el Ing. Jovanny Suquillo (INIAP). Desde 2009 hasta la fecha el INIAP asumió el liderazgo del proyecto denominado «Desarrollo y posicionamiento de un biopesticida basado en el virus JLZ9F para controlar la Tecia solanivora en los Andes ecuatorianos» (Fase II). Durante la dirección del INIAP se obtuvieron los siguientes logros: a) una formulación mejorada al incluir otro microorganismo, el Bacillus thuringiensis, con lo cual el bioinsecticida no sólo controla las polillas Tecia solanivora y Phthorimaea operculella, sino también otra polilla llamada Symmetrischema tangolias utilizando el mismo procedimiento patentado; b) la propagación del uso y aplicación de Bacu-Turin entre técnicos, estudiantes y agricultores; c) la elaboración de un plan de negocios para la producción semicomercial; d) la implementación de una planta piloto de producción (de 300 a 500 kg/mes) en Carchi para fines de difusión y posicionamiento; e) la elaboración de un manual de producción y una hoja informativa sobre el uso y aplicación de Bacu-Turin. Lo siguiente es lo que continúa pendiente, según lo planificado con la Fundación McKnight para la segunda fase del proyecto: a) registrar la marca «Bacu-Turin» ante el IEPI; b) el registro en Agrocalidad para la distribución y venta del producto; c) determinar los límites legales de la patente en caso de iniciar la producción comercial; d) determinar si se deben incluir los logotipos de la PUCE y del IRD en el manual y en la hoja informativa; e) determinar quién, dónde y qué institución debe producir el bioinsecticida a nivel semicomercial para abastecer a los agricultores. También es importante destacar que la financiación de McKnight estará disponible hasta el próximo mes de diciembre.
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