Los suelos desempeñan un papel fundamental en el apoyo a la productividad agrícola y a otros servicios ecosistémicos clave. A medida que siguen aumentando las exigencias a la agricultura, las nuevas estrategias de los pequeños agricultores deben garantizar la intensificación sostenible de las prácticas de cultivo y pastoreo, promoviendo al mismo tiempo la resiliencia al cambio climático y manteniendo la calidad y la función del suelo. Los barbechos son una característica importante de la agricultura andina y son fundamentales para la regeneración del suelo. Es necesario desarrollar estrategias eficaces para mantener sus efectos regenerativos en los suelos y contribuir a los medios de vida de los agricultores, especialmente a medida que se acortan los barbechos como parte de la intensificación de los sistemas de cultivo. Las investigaciones anteriores han permitido comprender en cierta medida la dinámica de restauración de la fertilidad del suelo en los barbechos andinos, pero estos trabajos tienen un alcance limitado y en gran medida sólo representan el Altiplano o el norte húmedo de los Andes. Los hallazgos recientes de los Andes también hacen énfasis en la importancia de los gradientes del suelo a la hora de determinar la productividad de las especies introducidas (leguminosas en particular) en los barbechos mejorados. Estos hallazgos sugieren que existe un gran potencial para capitalizar los barbechos multipropósito, pero también resaltan la necesidad de comprender mejor el comportamiento de los barbechos en una gama de condiciones biofísicas andinas, y dentro del contexto de los portafolios de medios de subsistencia de los hogares y de comunidades enteras. El objetivo de esta solicitud es plantear que el trabajo propuesto ampliará los hallazgos de la fase anterior sobre opciones de forraje o barbecho y amplificará el impacto del trabajo utilizando la experimentación multiambiental de barbechos y forrajes en nuevas regiones. El proyecto aprovechará los esfuerzos locales de educación y las redes regionales o mundiales de información en favor de la intensificación agroecológica (IAE). Se abordarán explícitamente los motores socioeconómicos de la adaptación, explorando cómo los barbechos pueden complementar mejor otras opciones de subsistencia y ser gestionados por los agricultores o los hogares campesinos dentro de diferentes tipologías de subsistencia. Se perfeccionará el inventario paisajístico de la salud del suelo y los servicios ecosistémicos realizado en nuestra primera fase, examinando los efectos de la heterogeneidad, los gradientes de recursos y los efectos de borde dentro de los campos agrícolas. Este esfuerzo permitirá predecir mejor el impacto del uso de la tierra en la producción de servicios ecosistémicos a múltiples escalas. El proyecto promoverá la ampliación de este aprendizaje y apoyará las innovaciones agroecológicas futuras colaborando con las escuelas locales en el desarrollo de nuevas estrategias y planes de estudio que promuevan la gestión responsable de los suelos y los agroecosistemas. Se apoyará a las universidades locales mediante seminarios y capacitación en evaluación de la calidad del suelo, así como implicando a científicos y estudiantes universitarios en actividades de investigación en las fincas. Se continuará desarrollando el sitio web SuelosAndinos.org (Paisajes Andinos) con miras a compartir información sobre el proyecto y a fomentar la colaboración y el intercambio de información en toda la región andina. Además, un técnico muy prometedor que ha crecido profesionalmente durante la primera fase de este proyecto recibirá una capacitación formal en un programa de maestría en la Universidad Estatal de Colorado.
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