La quinua ofrece muchas oportunidades de generar beneficios económicos y nutricionales tanto para los productores como para los consumidores. Si bien los altos precios de la quinua han permitido a miles de familias salir de la pobreza, esto tiene un costo en términos de sostenibilidad de la producción, debido a que el suelo del altiplano boliviano se encuentra en un proceso de desertificación por una serie de factores naturales (sequía, fuertes vientos, alta radiación solar, lluvias intensas concentradas en cortos periodos), y antrópicos (eliminación de vegetación nativa, ampliación de áreas de cultivo, sobreexplotación, entre otros). Sin nuevas alternativas para un uso inteligente de los recursos genéticos de la quinua y de las especies relacionadas con su sistema de producción, la pobreza rural puede retornar al altiplano, y revertir dicha situación sería mucho más costoso. Con estos antecedentes, el proyecto propone abordar la quinua como parte de un sistema integrado de cultivos con sus variedades adaptadas y aceptadas por productores y comercializadores de especies nativas en su rol multipropósito (cobertura, materia orgánica, fijación de nitrógeno, nutrientes, sustrato para microorganismos, refugio y alimento para parasitoides de plagas de quinua, etc.), así como investigar los microorganismos que dan vida al suelo. Los resultados del proyecto estarán orientados a innovaciones tecnológicas para la sostenibilidad de la quinua, en las que los componentes del cultivo, las especies nativas y los microorganismos benéficos puedan ser implementados a escala comercial. Los resultados serán difundidos a través de alianzas con la Fundación PROINPA y con organizaciones de productores, ONG, municipios y otros actores que puedan participar dentro de una estrategia de escalamiento tecnológico.
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