Fortalecer la resiliencia de los sistemas de semillas de papa en los países en desarrollo puede mejorar la seguridad alimentaria de los pequeños cultivadores. En este caso, la resiliencia se refiere a la capacidad de adaptación del sistema para funcionar eficazmente en situaciones de estrés de las semillas, que pueden ser causadas por factores bióticos (por ejemplo, plagas o patógenos transmitidos por las semillas), abióticos (por ejemplo, heladas o sequías) o socioeconómicos, relacionados con las partes interesadas del sistema. La degeneración de las semillas de papa (DSP), definida como la acumulación de patógenos y plagas en los tubérculos semilla a lo largo de sucesivos ciclos de propagación vegetativa, provoca pérdidas de rendimiento y amenaza la resiliencia de estos sistemas al reducir la sanidad de las semillas. La «estrategia integrada de sanidad de las semillas» es un enfoque para gestionar la DSP en los países en desarrollo, que integra la resistencia de los hospedadores y las prácticas de gestión en las fincas (por ejemplo, selección positiva, plantación de semillas a gran altitud) con el uso estratégico de semillas de alta calidad (por ejemplo, semillas de calidad declarada o certificada). Mientras que la DSP se ha gestionado en el norte global a través de semillas certificadas, por diversas razones los sistemas formales de semillas nunca han funcionado en gran parte del sur global, especialmente en los altos Andes. En la actualidad, un trabajo de investigación a nivel mundial dirigido por el Programa de Investigación sobre Raíces, Tubérculos y Bananos (RTB), del GCIAI, está estudiando la epidemiología de la DSP, centrándose en los factores biofísicos, como el medio ambiente, los patógenos, el genotipo del huésped y el manejo. Sin embargo, no se comprende claramente la relación entre los factores biofísicos y socioeconómicos (por ejemplo, las prácticas de gestión de semillas en las fincas, el intercambio de semillas entre agricultores, las percepciones de los responsables de la toma de decisiones sobre los sistemas de semillas, etc.) y cómo estos influyen en la DSP, lo cual es esencial para aumentar la productividad y la resiliencia de la principal fuente de alimentos de los pequeños agricultores de los Andes.
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