El primer webinario del grupo de Agrobiodiversidad y Sistemas de Semilla (ABSS) fue acerca de “Reconocer los sistemas locales de semilla”. Iniciando con en esta frase, Maria Scurrah – del Grupo Yanapai – presentó evidencia de que los sistemas de semilla en los Andes de Bolivia, Ecuador, Perú son diferentes, complejos, y contradicen los supuestos de la literatura en este tema. Por ejemplo, una de las intervenciones más usadas para fortalecer los sistemas de semilla de papa es el uso de semilla certificada. Esta intervención está basada en la hipótesis de que la semilla de papa de los agricultores es de mala calidad porque se degenera debido a la acumulación de enfermedades y plagas causada por la práctica de guardar la nueva semilla de sus propias cosechas. Sin embargo, bajo el contexto de los Andes, ella mostró que no existe evidencia de que la semilla se degenere. Mas bien, ella sugirió que el cultivo de la papa en los Andes ha co-evolucionado con los virus y que estos no causan la degeneración de semilla. Eliseo Mamani mencionó que probablemente la co-evolución de las variedades de las papas es verdad ya que en la zona de Pacajes en Bolivia cultivan la variedad Yari (Solanum ajanhuiri, usada para el chuño en Bolivia), y cuando esta variedad se limpia de virus las plantas no emergen. Maria Scurrah cerró su presentación mencionando que en los Andes existen diferentes contextos ecológicos que deben ser considerados. Dentro del espacio de comentarios, Stef de Haan agregó que también los contextos sociales en los Andes son diversos y deber ser entendidos. En este sentido, Fiorella Manchego recalcó que los sistemas de semilla funcionan dentro de la familia. Para ilustrar esto, ella mencionó que en el proyecto de escuelas se motivó a los niños a llevar las variedades que tenían en sus hogares, y Don Agripino (el presidente de la ronda de semillas) sé sorprendió al ver la variedad Negra Yopota – que él pensaba que estaba perdida – (Fotografía 1). Raul Ccanto mencionó que es importante visibilizar los sistemas de semilla de los agricultores para poder fortalecerlos. Jorge Andrade mencionó que es crítico considerar como las instituciones – e inclusive dentro de las mismas - perciben a los sistemas de semilla para identificar oportunidades de influencia política. Talvez los mensajes principales de la discusión se resumen en la frase de la Dra. Scurrah “Hemos querido cambiar el sistema de semilla sin entenderlos” y en la necesidad de entender – o cambiar – el paradigma de decirles a los agricultores “tienes que comprar semilla certificada por que tu semilla es mala”.
Fotografía 1. Salón de las Semillas de la I.E. Pechuquiz 15306 de la Meseta andina de Piura, donde cada uno de los
estudiantes llevaron semillas de las variedades de papa que tenían en sus hogares. Fuente: Fiorella Manchego.