Redes de Agricultores Investigadores: Una experiencia en quinua en el Altiplano Central y Sur de Bolivia
En 2017, se inició la implementación del enfoque de investigación con Redes de Agricultores Investigadores (RAI) en los sistemas de producción de quinua en cinco comunidades campesinas del altiplano Central y Sur de Bolivia. Después del primer año de trabajo con los grupos de investigación, y en paralelo a las investigaciones de los agricultores, en el periodo septiembre 2018 a enero de 2021, se realizó la evaluación del funcionamiento de las RAI siguiendo sus principios, la observación de las estrategias y espacios donde comparten la información agrícola, siguiendo la metodología de Observación RAI, encuestas y entrevistas. Los grupos RAI están conformados por diversos agricultores voluntarios con interés y curiosidad en experimentar cosas por sí mismos, en busca de nuevas alternativas que se adapten y mejoren la productividad de la quinua en sus diferentes contextos. De manera conjunta los agricultores identifican los problemas y oportunidades, y luego de una reflexión plantean temas de investigación según sus necesidades e intereses relacionados a la agroecología, respecto a qué diseño experimental implementar, cuándo, dónde y cómo llevar a cabo los ensayos, en algunos casos son negociados entre agricultores y técnicos investigadores, llegando a acuerdos que son reglas para llevar adelante el proceso de investigación, que concluye con el análisis participativo de datos y una reflexión. Hacer investigación con agricultores es un constante aprendizaje e intercambio de conocimientos, además de ser colaborativo al interior de los grupos. La RAI genera conocimiento útil para tomar futuras decisiones, y es compartido primero entre agricultores investigadores, luego fluye la información mediante redes familiares, y a través de la amistad con otros agricultores no investigadores dentro de una misma comunidad, sin embargo, es necesario profundizar el intercambio de conocimiento que ocurre a nivel inter-comunal. Esta experiencia permite indicar que la RAI funciona y contribuye en grupos agricultores, su conexión a mayor escala es un desafío.