PROINPA-Proyecto de quinua. La reorientación del Proyecto de Quinua. Alejandro Bonifacio.
El proyecto quinua financiado por la Fundación McKnight tiene entre sus objetivos la obtención de variedades mejoradas (precoces, resistente al mildiu, aceptadas en mercado) y la multiplicación de semilla de calidad. Las variedades precoces funcionan muy bien en dos de las eco-regiones del altiplano y parcialmente en el sur. El tamaño de grano de las variedades mejoradas es similar a la quinua real lo que hace que tenga ventaja frente a otras variedades que son susceptibles al mildiu o que tienen grano pequeño. La calidad de la semilla producida en sus categorías certificada y artesanal tiene alta demanda. Sin embargo, hay problemas en campo (baja emergencia por sequía, granizo, enterrado de plantines, etc.) que no se atribuyen necesariamente a calidad. La pureza de semilla es parte de la calidad y reporta grano de calidad comercial para el mercado. El mercado, sin embargo, no diferencia variedades por su calidad intrínseca. El esfuerzo de seleccionar, purificar y hacer certificar semilla no tiene mucho sentido en razón de que el mercado sólo diferencia en base a dos criterios: tamaño y color (blanco-rojo-negro). Quinuas de diferentes colores entran a la misma bolsa y al mismo tubo o silo con tal de ser grande y blancas. Entonces, las labores de selección, purificación certificación, etc. son parcialmente pertinentes.
Algunas empresas han incursionado en la elaboración de productos acabados que han tenido resultados exitosos a veces y fracasos en otros. Esta variabilidad de productos implica ajustes de procesos cada vez que se ven frente a variedades diversas o mezcla de variedades de fenotipo similar, lo cual era de esperar por la diversidad de variedades. Para ver las diferencias varietales, hemos analizado 20 muestras entre variedades, ecotipos y líneas de quinua, evidenciando que varían en términos de proteína, almidón, agua de empaste, otros. Estos factores de variación coinciden con los requerimientos de la industria. También es sorprendente que el saber local sobre variedades coincide con la calidad industrial de la quinua en tema de variedades harineras. Considerando los aspectos descritos, se ha visto por conveniente incluir el criterio de mejoramiento para calidad industrial de quinua con la perspectiva de que al tener variedades específicas, valdría la pena hacer los esfuerzos en seleccionar, purificar y certificar variedades.
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